
The Big Two Derby in de Oval
Het idee om de mooiste derbywedstrijden in Nederland te bezoeken wordt al snel uitgebreid naar het buitenland. Ik bezocht wel al een aantal buitenlandse voetbalclubs, maar de eerste echte derby die ik voor dit project bezoek is in Belfast. Glentoran FC speelt thuis tegen Linfield FC. Mogelijk één van de oudste derby’s ter wereld.
Voetbalkennis over Noord-Ierland
George Best, dan houd het bij mij wel op. Verder heb ik geen idee. Om over een voetbalclub of stadion maar te zwijgen. Deze trip komt dan ook tot stand door toevalligheden. Zo kwam ik een plaatje tegen van de Oval in Belfast, de thuishaven van Glentoran FC. Vanwege de ligging van het stadion, de oude tribunes en de clubkleuren besluit ik om hier een illustratie van te maken. De illustratie plaats ik op mijn Facebook-account. Tijdens het zoeken naar foto’s van het stadion stuitte ik op een foto van een jongen met een vlag in zijn hand. Hij viert op dat moment het landskampioenschap. Het leek mij dan ook mooi om hem in mijn illustratie te plaatsen. Glentoran FC wist in totaal 23 keer kampioen van Noord-Ierland te worden. Rivaal Linfield FC doet dat een stuk beter en heeft er op dit moment van schrijven 55 titels op haar palmares staan.
Positieve berichten
Het bericht van mijn Facebookpagina deelde ik ook met die van Glentoran FC en binnen enkele seconde had ik het eerste bericht al binnen. De commercieel directeur van Glentoran wil graag een digitale versie ontvangen. Er komen leuke reacties binnen onder het bericht. De moeder van de jongen op mijn illustratie stuurt een bericht en ook Suzy, een fanatiek supporter, meldt zich. Die laatste nodigt mij uit om eens naar Belfast te komen. Ik krijg ook meteen het nummer van haar vader, die is mogelijk nog fanatieker.
Eén van de oudste derby’s ter wereld
Op pad met een unionist


Telefooncel in de tuin
Davy staat er ook nog op om naar de Castlereagh Supporters Club te gaan. Met het oprichtingsjaar van 1947 moet dit de oudste social club van Ierland zijn volgens de barman. Met een glas Guinness sluiten wij de dag af.
Bijna afgelast
Met de hark op het veld
Ik overhandig Simon een canvasdoek met daarop de illustratie van The Oval als dank. Wij gaan op de foto. Ook de geblesseerde aanvoerder van The Glens, Stephen McAlorum, wordt aan zijn jasje getrokken om erbij te staan.



The Oval is uitverkocht. Beide clubs hebben 3.000 supporters meegenomen. Het is een prachtig gezicht. Door alle Britse vlaggen in het vak van de Linfieldaanhang lijkt het wel of Rangers op bezoek is. Op het veld staan 22 Noord-Ieren, iets wat best bijzonder is. Negentig minuten lang kijken wij naar vechtvoetbal. De plaggen vliegen door de lucht, modder zit overal de bal wordt zo nu en dan afgeremd of juist versneld door het natte veld. Reservekeeper Aaron Hogg laat zien waarom hij niet de vaste doelman is. Een houdbare bal glipt door zijn vingers. Linfield was al de bovenliggende partij, maar nu kunnen ze vrijuit voetballen. In de tweede helft wordt het zelfs 0 – 2.
Nog geen minuut later kunnen we dan toch voorzichtig juichen. Uitgerekend Bobo maakt de aansluitingstreffer. Glentoran doet er dan nog alles aan om een gelijkmaker te forceren. Helaas blijft die uit. Behalve de nederlaag hadden wij geen beter bezoek kunnen wensen.


De Publiekswissel
De Publiekswissel is een project waarbij een bal rolt, een net bolt en hier en daar een biertje vloeit. Dit alles wordt op papier gezet en gedeeld met andere liefhebbers.